孟子

《孟子》，战国邹人孟轲述，其弟子万章、公孙丑等纂录。全书依《梁惠王》《公孙丑》《滕文公》《离娄》《万章》《告子》《尽心》七篇，各分上下，计十四卷，共二百六十章。文本以“孟子见梁惠王”发端，先陈义利之辨，倡“仁政”“王道”之说；继与齐宣王、滕文公等诸侯问答，反复申明贵民、制产、明人伦、行井田诸要务。其论政必本于人性：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”，四端扩充则足以保四海。又自谓“我善养吾浩然之气”，配义与道，至大至刚；复以“知言”审察诐淫邪遁之辞，凸显心性修养与经世实践之贯通。末卷历叙尧、舜、汤、文王、孔子道统传承，而终以“无有乎尔”之叹，志在继绝学，振微言。全书以语录、辩难为主，间引《诗》《书》，辞锋犀利，善用譬喻，如“缘木求鱼”“五十步笑百步”等，义蕴宏深。汉文帝时曾立博士，唐韩愈倡道统而特尊孟子，至宋儒表彰尤力，朱熹合《学》《庸》《论语》为《四书》，列为科举程式，学者必习。自此性善、辨异端、尊王贱霸诸义深植士人精神，辐射及于制度风教。元至顺间封孟子为“亚圣”，其书亦由子部升入经部。论者谓《孟子》于儒典中民本色彩最著，“民为贵，社稷次之，君为轻”等说冲决绝对君权，宋明至清初启蒙者多援以立论，批判精神与理想主义历久弥彰。