周翁久耕,年近知命,任金陵江宁吏,掌邑土建。戊子岁末,因一言触民怒,民间遍搜耕档案画像公之于众。好事者细致查阅,得其把柄,曰:某像中耕指间香烟乃金陵极品九五至尊,支烟价格可购精米三斤。凭耕俸银,何能享此豪奢之物?吞吐之间,不知耗民多少血汗。遂众口齐称,耕为官当不乏以公权谋私利之勾当,若埠衙严查,必有所获。数日之内,坊间又传耕腕上之表乃瑞士名品江诗丹顿,座下之骑乃美利坚名品凯迪拉克。舆论哗然。埠衙派纪检部门查考,果得耕贪污之据。为官六载,耕受贿银钱竟逾百万。
次年秋,耕以贪赃枉法获刑十一年。金陵官员遂以九五至尊为晦物,鲜有问津,市值急跌。耕于狱中痛定思痛,不问世事,潜心修书,欲道官场险恶,半载而成十万言。
或曰:耕以一言不慎,获重刑,命运不济矣。
落英曰:若非贪婪无厌,巨额受贿,埠衙何能定耕之罪?宦海沉浮,惊涛骇浪,唯廉洁以自律,唯清白以保身。耕之事可真应了曹沾一句:身后有余忘缩手,眼前无路想回头。